Geoparcul Dinozaurilor din Ţara Haţegului (GDTH), administrat de Universitatea din Bucureşti, reprezintă un nou tip de arie protejată, care îmbină conservarea geodiversităţii, a biodiversităţii, a patrimoniului cultural şi istoric cu activităţile de dezvoltare socio – economică. Din anul 2005, GDTH este membru în Reţeaua Europeană a Geoparcurilor şi în Reţeaua Mondială (UNESCO) a Geoparcurilor, fapt ce-i asigură un certificat de calitate şi o promovare la nivel internaţional.

Peste o sută de ani de cercetări
Geoparcul Dinozaurilor Ţara Haţegului acoperă o suprafaţă de 102.392 de hectare şi beneficiază de un patrimoniu natural şi cultural unic în lume, foarte bogat şi divers. El asigură protejarea siturilor cu resturi fosile de dinozauri pitici.

Geoparcul este, de asemenea, cadrul ce stimulează revitalizarea ocupaţiilor tradiţionale, organizarea unor activităţi culturale şi de formare, care să asigure reînvierea spiritului haţegan şi păstrarea identităţii Haţegului într-o Europă a „ţărilor“, o Europă multiculturală. Primele cercetări asupra dinozaurilor din zona Haţegului au fost făcute de către baronul maghiar Franz von Nopcsa (1815 – 1904). Sora sa, Elek Nopcsa, a descoperit întâmplător în anul 1895 fosilele unor reptile în jurul castelului familiei Nopcsa din Sânpetru. Franz von Nopcsa a studiat resturile fosilelor de dinozauri descoperite în Transilvania. Materialele găsite de el au fost fie vândute Muzeului Naţional de Istorie Naturală din Londra, fie donate Muzeului de Ştiinţe Naturale din Budapesta. Apoi, studiile paleontologice au fost continuate în Ţara Haţegului, din anul 1967, de către profesorul Dan Grigorescu, de la Universitatea din Bucureşti.

Protejarea patrimoniului din Ţara Haţegului
GDTH este un parc natural cu statut special, care are ca obiectiv protecţia patrimoniului natural şi cultural din Ţara Haţegului, valorificarea resurselor locale în spiritul dezvoltării durabile, precum şi dezvoltarea economică locală. GDTH va fi motorul de dezvoltare durabilă a Ţării Haţegului.

Acesta se va implica în rezolvarea problemelor de mediu, economice şi sociale. Astfel, problemele de mediu constau în conservarea patrimoniului natural, în contextul ameninţărilor contemporane la adresa acestuia. Din punct de vedere economic, vor fi promovate şi valorificate activităţile locale tradiţionale şi se va pune accent pe dezvoltarea turismului. Impactul social pe care îl va avea GDTH, va fi implementarea de programe educaţionale, de formare şi reconversie profesională, pentru locuitorii zonei. Geoparcul a fost creat în cadrul unei colaborări interdisciplinare lansată şi coordonată de Universitatea din Bucureşti, în parteneriat cu: Consiliul Judeţean Hunedoara,

Consiliile şi Primăriile din localităţile Baru, Pui, Sălaşu de Sus, Sântămăria Orlea, Haţeg, Toteşti, Râu de Mori, Sarmizegetusa, General Berthelot, Răchitova, Densuş, Agenţia pentru Protecţia Mediului Deva, Universitatea de Arhitectură Ion Mincu din Bucureşti, Universitatea Petroşani, Hidroconstrucţia, Ministerul Mediului şi Gospodăririi Apelor, Asociaţia Geoparcul Dinozaurilor Haţeg. Majoritatea activităţilor întreprinse s-au desfăşurat din fondurile pentru aplicaţii practice ale universităţilor partenere, finanţări au provenit de la Consiliul Judeţean Hunedoara, Ambasada Olandei, Administraţiile locale, UNESCO.

Două proiecte au fost câştigate
„Geoparcul are un mare potenţial de a atrage finanţare, în special prin fondurile structurale, de a asigura dezvoltarea unor produse ecoturistice, de a iniţia evenimente artistice şi culturale deosebite. Pentru aceasta este nevoie de iniţiative locale şi o bună colaborare cu administraţia judeţului, administraţiile locale, instituţiile de cultură şi educaţie, întreprinderile economice sau persoane private. Un bun exemplu al acestei colaborări îl constituie câştigarea a două proiecte, iniţiate de administraţia geoparcului: „Sântămăria Orlea – Autoportret european” şi „Realizarea produsului ecoturistic – Fluturi şi dinozauri în Ţara Haţegului”, a precizat Alexandru Andrăşanu, coordonator proiecte, rector al Universităţii din Bucureşti şi administrator al Geoparcului.

De la idee la realitate

• 2000 – Propunere creere Geoparc – ProGeo Meeting, Praga, Prof dr. Dan Grigorescu
• 2001 – 2005 – Studii interdisciplinare (sociologie, geologie, biologie, ecologie, turism, arhitectură), coordonator Alexandru Andrăşanu, suport pentru crearea şi managementul Geoparcului
• 2001 – Crearea unui parteneriat de proiect sub conducerea Universităţii din Bucureşti
• 2001 – Semnarea unui acod de parteneriat cu primăriile din teritoriul Geoparcului
• 2001 – Crearea Asociaţiei Geoparcul Dinozaurilor Haţeg – AGDH
• 2002 – 2005 – Întâlniri periodice cu administraţiile locale şi judeţene, Parteneriat pentru Geoparc
• 2003 – Vizite internaţionale pentru primarii locali în geoparcuri din Germania şi Franţa
• 2003 – Proiect pentru Muzeul Dinozaurilor în aer liber – Nalaţvad
• 2003 – Annual workshop of ProGEO Network Group (WG1). Adoptarea Declaraţiei de la Haţeg
• 2003 – 2004 – Realizarea Planul de Amenajare a Teritoriului Zonal Intercomunal (PATZIC)
• 2003 – Realizarea unei strategii de agroturism
• 2004 – Realizarea documentaţie pentru instituirea statutului de arie protejată
• 2004 – Recunoaşterea oficială la nivel naţional ca parc natural (HG2151/30/11//2004)
• 2004 – Dosar de candidatură pentru a deveni membru în Reţeua Europeană a Geoparcurilor.
• 2005 – Acceptarea ca membru cu drepturi depline în Reţeaua Europeană a Geoparcurilor
• 2005 – Crearea unei comisii interministeriale sub patronajul UNDP pentru susţinerea financiară şi logistică a administrării Geoparcului2005 – Crearea Asociaţiei Intercomunale Ţara Haţegului pentru susţinerea proiectelor de dezvoltare din cadrul Geoparcului (la iniţiativa Universităţii din Bucureşti)
• 2005 – Crearea în cadrul Universităţii Bucureşti (Centrul Geomedia) a Biroului pentru Administrarea Geoparcului, prin Decizia nr 393/18.02.2004 şi crearea a două posturi plătite din veniturile Universităţii din Bucureşti.
• 2005 – Întocmirea dosarului de candidatură pentru preluarea administrării Geoparcului
• 2005 – Administrarea Geoparcului Dinozaurilor Ţara Haţegului a fost încredinţată Universităţii din Bucureşti în baza Contractului nr 102.711/SB/22.11.2005 încheiat cu Ministerul Mediului şi Gospodăririi Apelor.
• 2005 – Primirea, de către Geoparc, a diplomelor de membru în Reţeaua Europeană şi în Reţeaua Mondială a Geoparcurilor
• 2005 – Pregătirea Campaniei de reconstrucţie a Ţării Haţegului de către Geopark